RIZA

Riza è la copertura metallica (o veste d'argento) come quella che aveva la madonna della Misericordia prima del 1930 e che ora, i vari modelli, si trovano nel museo diocesano di Ascoli Satriano.

Infatti con il termine riza viene chiamata la caratteristica copertura metallica dell'icona. Questa copertura è costituita da un'intera e sottile lamina in metallo, sia povero che, più frequentemente, prezioso: argento, argento dorato oro.
Le origini della copertura ornamentale e protettiva di un'immagine sacra risalgono a tempi molto lontani; infatti già nel X secolo comparvero a Bisanzio le prime lastre lavorate a sbalzo, lastre che furono poi adottate nella zona Russa più soggetta all'influenza Bizantina: "la Georgia" Il vero periodo di diffusione della lastra metallica sbalzata inizia nel 600 per raggiungere il suo apice nel XIX secolo.
Durante il medioevo queste lastre metalliche venivano eseguite nei laboratori dei monasteri ma, le più elaborate e ricche erano prodotte dai migliori orafi che lavoravano a Mosca. Diversi sono i tipi di copertura che vengono impiegati per salvaguardare le tavole: "Riza, Bazma, Okhlad e Tsata". La riza generalmente lascia scoperte le parti essenziali dell'icona: i volti, le mani e talvolta l'intero busto degli effigiati. Sono queste le parti essenziali in quanto è dai volti, dell'atteggiarsi delle mani e dal posizionamento del busto che è possibile riconoscere, sia l'identità dei personaggi sia il messaggio religioso che questi comunicano.
La riza va intesa, sul piano dell'arte, come un'opera di tecnica artistica assai raffinata e preziosa. Sono presenti in essa le grandi tecniche orafe: lo sbalzo, il cesello, l'incisione, il completamento con smalti policromi, le filigrane, l'incastonatura di perle, pietre dure e preziose. La lamina, accuratamente lavorata in modo da riecheggiare, i motivi simbolici e gli andamenti della pittura sottostante, è ripiegata lateralmente sullo spessore dei bordi della tavola dipinta e a questa fissata mediante chiodatura.
La riza assolve molteplici interessi: il desiderio di accrescere, con un doveroso omaggio, il valore sacro dell'immagine; il manifestare un senso di protezione, sia spirituale che materiale l'immagine sottostante; il rendere grazie, specie per chi, povero, aveva fatto un grosso sacrificio economico nell'acquisto di un'icona con una ricca riza, per i benefici e le protezioni che l'immagine sacra aveva elargito (come ex–voto).
Sovente la riza è posteriore all'icona, ma non per questo ne è diminuito il pregio, in quanto si è in presenza di due arti differenti: pittura e oreficeria. Poiché la riza è spesso in metallo prezioso, l'identificazione dell'orafo, delle località di produzione, dell'anno di esecuzione è possibile mediante la lettura dei punzoni impressi sulle rize stesse.
Infine una nota tecnica: allorché un rivestimento di icona non è di un solo pezzo, ma è composto di elementi staccati, formati da strisce decorate applicate direttamente sull'icona, in questo caso tale rivestimento prende il nome di "basma".