GIOVANNI VIII, PAPA

Sotto il suo pontificato viene eletto vescovo di Ascoli Aione nell'anno 875 secondo la "Serie dei vescovi che fu dato di scoprire da alcuni antichi manoscritti, soprattutto da quelli che si conservano in Ascoli nell'Archivio dei Padri eremiti di Sant'Agostino" e trascritti dal vescovo Mons. Todisco Grande. Di questo vescovo non si fa menzione nella cronotassi ufficiale.

Giovanni VIII (Roma, ... – Roma, 16 dicembre 882) fu il 107º papa della Chiesa cattolica dal 14 dicembre 872 alla sua morte. Spesso considerato come uno dei più importanti pontefici del IX secolo, nacque a Roma. Figlio di Gundo, arcidiacono dall'852 sotto Leone IV, era stato stretto collaboratore di Niccolò Magno e sostenitore della sua energica politica, nonché fautore della mediazione che portò all'elezione del suo predecessore Adriano II. Si ispirò a Gregorio Magno e a Niccolò Magno nella sua lotta per la supremazia papale. Tra le riforme realizzate durante il suo pontificato, si ricorda particolarmente la riorganizzazione amministrativa della curia papale. Con poco aiuto da parte dei sovrani europei, tentò di allontanare dall'Italia i Saraceni, dopo che questi si erano spinti fino a Roma. In particolare nell'846 i Saraceni, oramai stanziatisi nella cittadina di Castelvolturno a Nord di Napoli da dove facevano regolari scorrerie nell'entroterra e sulle coste laziali, risalirono con una flottiglia armata le foci del Tevere per raggiungere il cuore di Roma. In tale data arrivarono al porto di Porta Portese nottetempo e si accinsero ad attaccare e saccheggiare la ricca abbazia benedettina di San Paolo fuori le mura, adiacente all'ansa del Tevere e la più vicina alle loro navi. Il Comandante della guarnigione riuscì a sollevare una forte resistenza armata. In primis impedì con l'innalzamento delle catene attraverso il Tevere il ritorno dei Saraceni sbarcati per il saccheggio alle loro navi impedendo loro ogni via di fuga dal Fiume. Poi organizzò la popolazione e gli uomini di guardia alla Basilica attaccando i Saraceni che non riuscirono nel loro intento di saccheggiarla. La storia racconta (v. Araldica-Bologna) che detto Comandante (cui il Papa Giovanni VIII gli consegno il Nome ed il titolo di "Salvatore di Roma" ed in seguito meritò il grande onore di chiamare se e tutta la progenie in "Roma")- come la città salvata) inseguì i superstiti saraceni che fuggendo lungo la via Appia cercavano di raggiungere Castelvolturno. Ma sulla strada per Formia furono raggiunti e sterminati tutti. Da allora i "Roma" ebbero il compito di organizzare in tutte le abbazie Benedettine le guarnigioni a difesa delle abbazie. ( Vedi discendenti dei "Roma" a Montecassino, Abbazia della SS. Trinità di Cava dei Tirreni, Amalfi ect..). Tuttavia i Saraceni ogni anno tentavano di aggredire i luoghi religiosi e più ricchi del Centro e Nord Italia. In particolare l'Abbazia di San Paolo fuori le Mura fu circondata da mura e da un castello (tutt'ora esistente) ed all'interno una cittadella chiamata " Giovannopoli" in memoria del Papa Giovanni VIII ed il Feudo fino al mare affidato in cura e tutela al "Salvatore di Roma" ed ai suoi discendenti.