SIRICIO SAN, PAPA

Sotto il suo pontificato viene eletto vescovo di Ascoli e Ordona Emilio I nell'anno 384 secondo la "Serie dei vescovi che fu dato di scoprire da alcuni antichi manoscritti, soprattutto da quelli che si conserva in Ascoli nell'Archivio dei Padri eremiti di Sant'Agostino" e trascritti dal vescovo Mons. Todisco Grande. Di questo vescovo non si fa menzione nella cronotassi ufficiale.

Siricio (Roma, 334 circa – Roma, 26 novembre 399) fu il 38º Papa della Chiesa cattolica, che lo venera come santo. Fu papa dal 17 dicembre 384 alla sua morte. Siricio nacque da un certo Tiburzio, entrò al servizio della Chiesa in tenera età e, secondo l'iscrizione posta sulla sua tomba, durante il pontificato di papa Liberio (352-366), fu prima lettore e poi diacono. Dopo la morte di papa Damaso I, Siricio fu eletto suo successore all'unanimità e, probabilmente, fu consacrato vescovo il 17 dicembre. L'antipapa Ursino, che era stato anche rivale di Damaso (366), era ancora vivo e continuò ad accampare le sue pretese. Comunque, l'imperatore Valentiniano II, in una lettera al prefetto di Roma Piniano (23 febbraio 385), diede il suo beneplacito all'elezione di Siricio e si affidò alle preghiere del neoeletto vescovo; di conseguenza non sorse alcuna difficoltà.Immediatamente dopo il suo insediamento, Siricio ebbe l'occasione di affermare il suo primato sulla Chiesa universale. Ad una lettera di Imerio, vescovo di Tarragona (Spagna), indirizzata a papa Damaso, che conteneva quesiti su quindici argomenti riguardanti battesimo, penitenza, disciplina della Chiesa e celibato del clero, Siricio rispose il 10 febbraio 385 con un'altra lettera, che conteneva un decreto in cui impose il celibato ecclesiastico. Questo tema non era mai stato trattato da nessun papa in precedenza[2][3]; dimostrò di esercitare in piena coscienza la sua autorità suprema sulla Chiesa[4]. Allo stesso tempo dispose che Imerio rendesse note le sue deliberazioni alle province vicine, così che potessero essere osservate su un'area il più possibile vasta. La lettera di Siricio è di particolare importanza perché è il più antico decreto papale integralmente conservato. È comunque certo che anche i suoi predecessori avevano pubblicato tali decreti: Siricio stesso menzionava infatti nel suo scritto le "delibere generali" di papa Liberio, spedite alle province; questi precedenti non sono però giunti fino a noi. Siricio ebbe particolarmente a cuore il mantenimento della disciplina all'interno della Chiesa e l'osservanza di canoni da parte del clero e del laicato.Il 6 gennaio 386 un sinodo romano, a cui parteciparono ottanta vescovi, ribadì in nove canoni le leggi della Chiesa su vari punti concernenti la disciplina (consacrazione di vescovi, celibato ecc.). Le decisioni del concilio furono comunicate dal Papa ai vescovi del nord Africa e, probabilmente, anche agli altri che non avevano partecipato al sinodo, col comando di agire in concordanza con loro. Un'altra lettera spedita alle varie chiese trattava dell'elezione di vescovi e presbiteri degni. In tutte le sue deliberazioni, comunque, il Papa parlò con la piena coscienza della sua suprema autorità ecclesiastica e della sua missione pastorale su tutte le chiese.Siricio prese posizione anche contro i movimenti eretici.

In quegli anni si stava diffondendo anche a Roma il monachesimo, ma la mancanza di regole precise e l'inserimento nella metropoli produsse alcune anomalie, deviazioni e forme di ascetismo eccessivo[5]. Un monaco romano in particolare, Gioviniano, aveva elaborato delle teorie contro i digiuni, le buone azioni e i pregi del celibato, affermando la liceità di qualunque forma di dissolutezza quando si fosse pienamente assimilato il senso del battesimo, e trovando anche dei seguaci fra il clero di Roma. Intorno al 390-392 Siricio convocò un sinodo durante il quale Gioviniano ed otto dei suoi seguaci furono condannati e scomunicati[6]. La sentenza fu inviata anche ad Ambrogio, vescovo di Milano ed amico di Siricio, il quale convocò a sua volta un sinodo dei vescovi dell'Italia settentrionale che, concordando con la decisione di Roma, condannò i seguaci di Gioviniano. Altri eretici, come Bonoso, vescovo di Sardica (390) (che fu anche accusato di errare sul dogma della Trinità) ponevano in discussione il dogma della verginità di Maria. Siricio ed Ambrogio si opposero a Bonoso ed ai suoi seguaci e confutarono le loro tesi, quindi il Papa lasciò le ulteriori incombenze contro Bonoso al vescovo di Tessalonica e agli altri vescovi illirici. Come il suo predecessore Damaso, anche Siricio prese parte alla controversia su Priscilliano: condannò fermamente i vescovi che lo avevano accusato per aver portato la questione di fronte alla giustizia secolare ed aver spinto l'usurpatore Massimo Magno Clemente a condannare a morte e giustiziare Priscilliano ed alcuni dei suoi seguaci. Massimo cercò di giustificare la sua azione inviando al papa gli atti del processo, ma Siricio scomunicò Felice, vescovo di Treviri, che aveva sostenuto Itacio, l'accusatore di Priscilliano, e nella cui città aveva avuto luogo l'esecuzione. Indirizzò poi ai vescovi spagnoli una lettera nella quale stabiliva le condizioni alle quali i Priscilliani convertiti sarebbero potuti tornare in comunione con la Chiesa di Roma.Secondo la biografia riportata nel Liber Pontificalis, Siricio adottò anche misure severe contro il Manicheismo. Tuttavia, ciò non può essere desunto dalle scritture del convertito Agostino che, quando giunse a Roma (383), era un Manicheo. Se Siricio avesse preso particolari posizioni contro di loro, Agostino ne avrebbe parlato. Il passo del Liber Pontificalis potrebbe essere riferito alla vita di papa Leone I. Probabilmente, all'epoca in cui fu scritto, per manichei si intendevano anche i priscilliani. In ogni caso, vari imperatori d'occidente, inclusi Onorio e Valentiniano II, legiferarono contro i Manichei, che consideravano oppositori politici, e presero misure severe contro i membri di questa setta (Codice Teodosiano, XVI, V, varie leggi). Ad oriente Siricio cercò di ricomporre lo scisma meleziano; questo scisma era proseguito dopo la morte di San Melezio di Antiochia durante il Concilio di Costantinopoli nel 381. I seguaci di San Melezio, nestoriani, elessero quale suo successore Flaviano, mentre i sostenitori del vescovo Paolino, dopo la sua morte (388), elessero Evagrio. Evagrio morì nel 392 e, per le manovre di Flaviano, non venne eletto alcun successore. Grazie alla mediazione di Giovanni Crisostomo e di Teofilo d'Alessandria, fu inviata a Roma un'ambasciata condotta da Acacio, vescovo di Beroea, al fine di convincere Siricio a riconoscere Flaviano e a riammetterlo in comunione con la Chiesa.A Roma, il nome di Siricio è particolarmente legato alla Basilica sulla tomba di San Paolo sulla Via Ostiense che, durante il suo pontificato, fu ricostruita dall'imperatore come basilica a 5 navate e fu dedicata dal papa stesso nel 390. Il nome di Siricio è stato anche trovato su uno dei pilastri che non sono andati distrutti dall'incendio del 1823 e che ora si trova nel vestibolo dell'entrata laterale del transetto. Due dei suoi contemporanei descrissero il carattere di Siricio in maniera negativa. Paolino da Nola, che durante la sua visita a Roma nel 395, fu trattato in maniera sospettosa dal papa, parlava dell'urbici papæ superba discretio (l'altezzoso comportamento del vescovo di Roma) (Epist., V, 14). Questo modo di fare del papa poteva, comunque, essere spiegato dal fatto che nell'elezione e nella consacrazione di Paolino ci furono delle irregolarità. San Girolamo, da parte sua, parlava della "mancanza di giudizio" di Siricio (Epist., cxxvii, 9) riguardo al trattamento di Rufino da Aquileia al quale, nel momento in cui lasciava Roma nel 398, il papa aveva dato una lettera in cui specificava che era in comunione con la Chiesa. Siricio morì il 26 novembre del 399 e fu sepolto nel cimitero di Priscilla sulla Via Salaria.La festa liturgica di Siricio ricorre il 26 novembre.Il suo nome fu inserito nel Martirologio Romano da papa Benedetto XIV (1748), che scrisse una dissertazione per provare la sua santità. Non fu inserito nella prima edizione (1584) per le perplessità di san Girolamo.

Dal Martirologio romano:
« 26 novembre - A Roma nel cimitero di Priscilla sulla via Salaria nuova, san Siricio, papa, che sant’Ambrogio loda come vero maestro, in quanto, portando il fardello di tutti coloro che sono gravati della responsabilità episcopale, li istruì negli insegnamenti dei Padri, che confermò anche con la sua autorità apostolica. »