STEFANO III, PAPA

Sotto il suo pontificato viene eletto vescovo di Ascoli Davide II nell'anno 768 secondo la "Serie dei vescovi che fu dato di scoprire da alcuni antichi manoscritti, soprattutto da quelli che si conservano in Ascoli nell'Archivio dei Padri eremiti di Sant'Agostino" e trascritti dal vescovo Mons. Todisco Grande. Di questo vescovo non si fa menzione nella cronotassi ufficiale.

Stefano III, o IV secondo una diversa numerazione (Siracusa, 720 – Roma, 24 gennaio 772), viene considerato il 94º papa della chiesa cattolica, dal 1º agosto 768 alla sua morte.Nativo della Sicilia (allora sotto l'influenza bizantina per cui aveva avuto un'educazione di stampo greco), giunse a Roma durante il pontificato di papa Gregorio III (731-741). Salì gradualmente ai più alti uffizi, al servizio dei papi successivi, fino a divenire presbitero di Santa Cecilia. In questa funzione fu molto vicino a Papa Paolo I assistendolo nei suoi ultimi giorni terreni.
Il giorno dopo la morte di Paolo I fu fatto eleggere suo successore il laico Costantino (29 giugno 767), il quale si attivò per rinsaldare l'alleanza con i Franchi. Nel giro di un anno i Longobardi di re Desiderio fecero fallire il suo progetto. Nel luglio 768 entrarono in Roma armati ed arrestarono Costantino. Un contributo determinante alla riuscita dell'azione fu dato da due importanti dignitari romani: Cristoforo, potente primicerio dei notai, e Valdiperto, presbitero, rappresentante in Roma di Desiderio. Dopo la deposizione di Costantino, e il vano tentativo di Valdiperto di insediare un pontefice fedele a Desiderio nella persona del presbitero Filippo (cappellano del monastero di San Vito sull'Esquilino), il primicerio Cristoforo fece eleggere papa il presbitero Stefano, che fino ad allora si era tenuto in disparte rispetto ai conflitti fra le varie fazioni[2]. Egli fu consacrato il 7 agosto 768.